도서 리뷰 '나를 소모하지 않는 현명한 태도에 관하여'

저자 '마티아스 뇔케'

성공한 사람들이 다 자신의 성취를 동네방네 떠들고 다니는 것은 아니다. 하지만 여기서는 자신의 성공을 자랑하고 싶어 안달인 사람들에 대해 좀 더 얘기해 보자. 그들은 다른 사람들도 자기처럼 성공할 수 있는 비밀을 알려주고 싶다고 말한다. 물론 그게 진심인 사람들도 있다. 그런데 그 이면에 다른 꿍꿍이가 있는 이들도 분명 존재한다. 사람들은 성공한 사람들의 이야기에 관심이 많다. 성공이 알려지는 순간, 그들의 성공 노하우를 궁금해하고 따르는 사람들이 자연스레 생긴다. 성공을 떠벌리는 사람에게 필요한 게 바로 그들이다. 자신이 어떻게 성공했는지 알고 싶어 하는 사람들 말이다. 만일 따르는 이도 없는데 성공법에 대해 떠든다면, 성공한 사람이 아니라 인정받고 싶은 욕구만 거대한 수다쟁이에 불과할 테니까. 따라서 그들은 진짜로 성공한 사람이 되기 위해 자기 행동이 따라 할 가치가 있다는 사실을 인정받으려고 한다. 그들은 인생이라는 거대한 게임에서 승자가 되기를 원한다. 자신을 ‘최고’ 혹은 ‘최고 중 최고’라고 부르고, 자신을 따라 하지 않는 사람들을 패자라고 부른다. 불안을 드러내는 이들에게 너무 소심하다고, 비관적이라고, 적응하지 못한다고, 나태하다고, 불평이 많다고, 돈을 못 다룬다고 지적한다. 반대로 자신과 같은 승자의 유형은 스스로를 믿고, 항상 긴장감을 유지하며, 자연스레 돈도 따른다고 강조한다.

 

과대 포장이 넘치는 세상에서 만족은 금물이다. 처음 성공이란 걸 이루면 스스로 놀랍기도 하고, 승리의 미소를 지을 수 있다는 사실에 뿌듯해진다. 하지만 성공은 그 자리에서 만족하는 법이 없다. 이제 이런 슬로건들이 등장한다.
“계속 노력하라. 끊임없이 배워라. 매일 더 나아가고, 더 성장하고, 또 더 발전해라. 좋은 수준으로는 충분하지 않다, 탁월해야 한다. 최상급이 새로운 기준이며, 세계 최고가 목표다. 우리는 이미 앞서 나가고 있지만, 우리 자신을 앞지르기 위해 더욱 빨리 달려야 한다.” 그 자리에 머물지 않고 계속 발전하는 것이 중요하다는 얘기다. 그런데 이렇게 더 큰 성공을 재촉하고 내모는 것이 새로움에 대한 열린 자세나 혹은 자기 성찰 때문일까? 아니다. 계속 더 성공하고자 하는 욕심이다. 승자의 자세를 계속 취하고 싶은 욕망. 이런 사람이 리더가 되면 모두를 미치게 만든다. 다른 사람들도 그 욕망에 끌려가야만 하기 때문이다. 1등이 되기를 원치 않는 사람은 의지박약으로 간주하고 출발부터 실패한 사람 취급을 받는다. 그러니 모두가 최고가 되기를 원해야 한다. 이러한 세상 속에서 인내심을 가지고 상대를 대하는 건 점점 더 어려워진다. 빨리 반응하고, 빨리 결정해야 한다. 필요하면 재빨리 방향을 바꿔야 하고, 모든 것을 내던지고 새롭게 시작할 준비를 해야 한다. 즉각적인 확신을 보이지 않으면 기회는 넘어간다. 최대한 간단하게, 절대 빙빙 돌려서 말하면 안 된다. 세부 사항은 중요치 않으니 깊이 들어가지 말아야 한다. 이러한 세상 속에서 인내심을 가지고 상대를 대하는 건 점점 더 어려워진다. 빨리 반응하고, 빨리 결정해야 한다. 필요하면 재빨리 방향을 바꿔야 하고, 모든 것을 내던지고 새롭게 시작할 준비를 해야 한다. 즉각적인 확신을 보이지 않으면 기회는 넘어간다. 최대한 간단하게, 절대 빙빙 돌려서 말하면 안 된다. 세부 사항은 중요치 않으니 깊이 들어가지 말아야 한다.

 

하지만 이와는 다른 삶도 있다. 자신이 원하는 만큼 직업적 성취를 이루고, 그 위치에서 만족감을 느끼는 사람 말이다. 특별히 소란을 떨지 않고서도 그는 자신이 맡은 일을 잘 해낸다. 과도하게 애쓰지 않고, 에너지를 모두 소진하지도 않는다. 그저 뒤로 물러서 있으면서 다른 이의 삶이 앞에 나서는 것을 돕는다. 현명한 사람은 겸손함을 잃지 않으면서도 자신의 생각을 분명하게 말할 수 있다. 그러려면 자기 주장을 펼쳐야 할 때가 언제인지 더 주의 깊게 살펴야 한다.나도 겸손함을 잃지 않으면서도 자신의 생각을 분명하게 말할 수 있도록, 그리고 기분과 감정에 흔들리지 않는 소박한 삶의 태도를 가지고 살아가야겠다고 다짐해본다.